Il Basalto è una roccia di colore nero, massa
di fondo microcristallina (grana molto fine, a volte criptocristallina)
con fenocristalli di pirosseno e plagioclasio
e più raramente olivina (Monte Moscalbò). Costituisce
gran parte delle colate laviche sottomarine eoceniche (primo ciclo vulcanico)
ma si trova anche sotto forma di filoni ed apofisi appartenenti al secondo
ciclo.
La lava che da’ origine alle rocce basaltiche ha temperature molto
elevate, circa 1.100 °C, raggiunto il fondale marino si raffredda
molto rapidamente. Il raffreddamento provoca una contrazione che dà
origine a rotture e fessurazioni perpendicolari alla superficie di raffreddamento;
pertanto le colate possono avere struttura colonnare o poliedrica. Altro
aspetto tipico del raffreddamento subacqueo dei basalti è costituito
dalla formazione di cuscini (pillows) la cui loro genesi è dovuta
sempre al brusco raffreddamento subito dalla lava a contatto con l’acqua:
la lava contraendosi assume forma semisferica, la superficie del
“cuscino” vetrifica e si formano molteplici fessure radiali.
A volte i cuscini lavici si rompono in frammenti poliedrici più
o meno regolari che succesivamente si solidificano dando origine ad
una particolare roccia basaltica chiamata "ialoclastite".
Basalto
